La Virgen de la Candelaria es una de las advocaciones de la Virgen
María. La historia de esta imagen está unida íntimamente a la
historia de las Islas Canarias y especialmente de la isla de Tenerife pues fue
el lugar donde se dice que apareció. La talla original se conservaba en la
Basílica de Candelaria, en el municipio de Candelaria en Tenerife, pero
desapareció después de un temporal que azotó la isla. Debido a que las Canarias
eran escala obligatoria en los viajes a América, muchas de sus costumbres fueron
exportadas a ese continente. Entre ellas, la adoración a la Virgen de la Candelaria.
Actualmente, la imagen es venerada con especial devoción en las Islas
Canarias, donde ostenta el cargo canónico de Patrona General del Archipiélago
Canario y en el Perú. También es venerada en lugares con una importante colonia
de canarios, donde suele usarse para representar al archipiélago.
En el proceso de evangelización en América, se
utilizaron muchas imágenes de santos, ángeles y de la Virgen María para reemplazar a los ídolos
naturales existentes. Este proceso, naturalmente, no fue de
la noche a la mañana, pues la conversión al cristianismo se impuso por la fuerza e hicieron falta muchas
generaciones para ser aceptada casi a ciegas. Digo a "ciegas", porque
desde el bautismo nos imponen el cristianismo y crecemos únicamente con
esa religión, sin poder elegir cualquier otra. No muy a
menudo nos preguntamos el porqué de los rituales religiosos que practicamos, y
es que no pueden verse los efectos de la religión en otro lado que no sea en
las consecuencias de la forma en la que se utiliza.
Las diferentes advocaciones de la Virgen María, son las más usadas en el
proceso de evangelización y, muy a menudo, se utilizaban para crear pueblos
bajo su patronado. La Virgen de la Candelaria no es ajena a esta situación, ya
que desde las Islas Canarias, hasta el "nuevo mundo", muchos pueblos
tomaron su nombre o se declararon bajo su protección. Puno es un caso
particular, puesto que esta imagen, al unirse con otros símbolos paganos, tomó otra forma y
significación (pero no muy distantes a la original), identificándola así, en
esta región, con la Pachamama o Madre Tierra.
Debemos tener en cuenta que nuestras leyendas sobre el origen tanto de esta
como otras imágenes, así como también en otros países o ciudades, son creadas
a partir de la interpretación que tuvieron los primeros
evangelizados de las mismas, que les fueron contadas por los sacerdotes de esa
época. Por esta razón, las explicaciones a menudo se contradicen pero a la vez,
tienen un trasfondo similar. En este trabajo citaremos a varios autores y, por
ende, muchas más teorías acerca de nuestra patrona, Virgen
de la Candelaria. Siendo nuestro fin, el de dar un panorama amplio e imparcial
en lo concerniente a su historia.
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